CÓMO FOMENTAR LA GRATITUD EN LOS NIÑOS: 7 EJERCICIOS
La felicidad no es un resultado en absoluto. No es el resultado de conseguir algo que no tenemos. Es sólo el reconocimiento del valor de lo que ya tenemos. Los niños, por su edad, no son capaces de apreciar los esfuerzos de sus padres, aún no pueden entender qué hay detrás de la comodidad y la prosperidad de una infancia, qué esfuerzos se requieren. Pero dando ejemplo, los adultos pueden empezar a notar y apreciar lo que les rodea haciendo ejercicio con regularidad. Y como resultado, esto llevará a que el niño comprenda el valor del trabajo de los padres.
El mundo materialista moderno entiende la palabra «felicidad» como la posesión de recursos materiales, bienes inmuebles, un estatus social elevado y otras galas y atributos. Hoy en día, el falso prestigio florece y es absorbido por los niños con la leche materna. Por eso vemos niños infinitamente egoístas e insatisfechos, aunque parezcan tenerlo todo: juguetes, ropa, habitaciones separadas, un torbellino de entretenimientos, variedad de comida y dulces.
¿Cuántas personas verdaderamente felices vemos a nuestro alrededor? ¿Tiene esto el efecto deseado? Por supuesto que no. Cualquier persona de éxito que haya alcanzado alguna cima le dirá que la «cima» en sí y su logro no hacen feliz a una persona de una vez por todas. Es sólo un camino. La felicidad es más bien un estado, un sentimiento, y además interno.
Entonces, ¿cuál es la característica que distingue a una persona feliz de una infeliz? La gratitud. Cuando una persona es capaz de apreciar lo que tiene. Sentir el valor de lo que tiene. Por ejemplo, como la niña Pollyanna, la heroína de la novela homónima de Elinor Porter, que enseña a todo su entorno a jugar al juego de la alegría. El objetivo del juego era ser siempre feliz, a pesar de que a veces parece que no hay nada por lo que ser feliz. Encontrar algo positivo por lo que alegrarse.
¿Cómo se enseña a los niños a ser agradecidos? No diciéndoles constantemente que deben estar agradecidos, sino fomentándolo en ellos. Las palabras «gracias» y «por favor» son buenas ayudas, pero desgraciadamente no bastan. Es necesario inculcar gradualmente este hábito repitiendo los ejercicios de forma regular y consciente.
Veamos los ejercicios en sí:
«Regalos del día». Es aconsejable hacerlo todos los días. Puedes hacerlo, por ejemplo, al final del día, antes de acostarte. Es importante sentarse junto al niño y empezar a enumerar todos los «regalos» del día. Se trata de encuentros, experiencias, personas, acontecimientos, momentos, caprichos, logros, éxitos, etc. por los que está agradecido. Los niños en edad preescolar son muy impresionables y aún no saben reflexionar. Por eso, pueden olvidar fácilmente lo que les ha sucedido por la mañana para la noche, sobre todo si han tenido un día ajetreado. Al enumerar todos los buenos momentos, enseñamos al niño a ver todo lo que nos ocurre como un regalo. De este modo, les enseñamos a celebrar las cosas positivas y buenas, a «destacarlas».
«¿Te acuerdas de…». Para consolidar en la memoria los acontecimientos agradables del día, debemos hablar de ellos con nuestro hijo: «¿Te acuerdas de lo bien que te lo pasaste tirándote por el tobogán?», «¿Te acuerdas de lo contento que te pusiste cuando vino a visitarte tu amigo?», «¿Te acuerdas de lo contento que te pusiste cuando conseguiste construir un avión con los juegos de construcción?», etc. Si te encuentras con situaciones con una connotación negativa, puedes encontrar fácilmente un motivo para estar agradecido. Por ejemplo, si no pudiste recoger a tu hijo de la guardería en coche porque se averió y estaba lloviendo fuera, ten en cuenta que esto os permitió pasar más tiempo juntos porque fuisteis andando y él por fin pudo caminar por los charcos con sus nuevas botas de goma.
«¡Qué bien!» Anotar los momentos positivos y acordarse de dar las gracias cambia nuestra forma de pensar, de encontrar valor y de enseñárselo a nuestros hijos. Por ejemplo: «Es estupendo que toda la familia esté aquí para cenar esta noche», «Es estupendo que tenga el día libre y veamos juntos un dibujo animado», «¡Es estupendo que hoy tengamos la oportunidad de dibujar!».
GoodCreation. Tú determinas cuándo y cuánto tiempo estás dispuesto a dedicar a esta área. Una vez al mes o semanalmente (a diario), cuando tú y tus hijos hagáis algo útil por otras personas. Esto incluye obras de caridad (recoger cosas, ayudar a los necesitados), limpiar el espacio público (patio, garaje, parque infantil), dar de comer a los animales de la perrera, ayudar a los ancianos, etc. Este hábito hace que el niño comprenda y sienta que no sólo es agradable recibir, sino también dar. Este es uno de los componentes importantes de la gratitud.
«¡Eres mi ayudante!». Cuando se agradece a los niños su ayuda, se sienten valorados. Cosas mundanas como poner los juguetes o los platos en el fregadero se convierten en algo agradable. La gratitud despierta en el niño el deseo de ayudar y hace que quiera dar lo mejor de sí mismo. Permita que su hijo le ayude, deje que haga algo por sí mismo: tendrá un motivo para sentirse orgulloso de sí mismo y sentir su gratitud.
«Comparte». La investigación científica ha demostrado que los niños pequeños son mucho más felices cuando tienen la oportunidad de compartir algo con los demás o de ser agasajados. Un regalo hecho con sus propias manos es lo que más alegría les produce. También es importante explicar a los niños que no solo se les pueden regalar cosas u objetos, sino también palabras amables, una sonrisa o un abrazo. Se pueden compartir los juguetes o los dulces. Los padres deben asegurarse de que esto ocurra conscientemente al menos una vez al día.
«¡Somos tan afortunados!». Anota cada día lo afortunados que sois: que habéis cogido el autobús, que tenéis asientos cómodos en el cine, que vivís en la zona más verde de la ciudad, que sois amigos de los vecinos más amables, que hay asientos libres en el tobogán (columpio), etc.
Como ves, la felicidad no es un resultado. No es el resultado de conseguir algo que no tenemos. Es sólo el reconocimiento del valor de lo que ya tenemos. Debido a su edad, los niños no son capaces de apreciar los esfuerzos de sus padres, aún no pueden entender qué hay detrás de la comodidad y la prosperidad de la infancia, qué esfuerzos son necesarios. Pero dando ejemplo, los adultos pueden empezar a notar y apreciar lo que les rodea haciendo ejercicio con regularidad. Y como resultado, esto les llevará a comprender el valor del cuidado de los padres en un niño.
