Los Salmos son un libro que forma parte de la Biblia y consta de 150 cantos o «salmos». Fue compuesto por varios autores (sobre todo el rey David) en el Antiguo Testamento.
El nombre «Salterio» procede del nombre de un instrumento musical de cuerda parecido a nuestra arpa o guzli. Los cantos espirituales (salmos) se entonaban con el acompañamiento de un salterio (instrumento musical).
En hebreo, el salterio se llama «tehillim», o «cantos de alabanza». Los salmos individuales se titulan a menudo «mizmor», que indica acompañamiento musical.
El Salterio se divide en 20 partes, cada una de las cuales se denomina kathisma. Se puede estar sentado durante la lectura del kathisma (a diferencia del akathist). Cada kathisma se divide en 3 partes, llamadas «glorias». Después de la primera y segunda glorias de cada kathisma, se puede añadir una oración por la salud, y después de la tercera gloria, una oración por el reposo.
Todos los salmos pueden dividirse en 4 tipos: salmos de alabanza, salmos de petición, salmos de acción de gracias a Dios y salmos mixtos.
Según el Estatuto de la Iglesia, el Salterio se lee íntegramente durante los oficios semanales, y dos veces por semana durante la Cuaresma.
En la actualidad, el Salterio se publica tanto en lengua eslava eclesiástica (tal como se lee en la iglesia durante el culto) como en ruso, para que los cristianos modernos puedan comprender más fácilmente el contenido de los salmos.
Nuestro Señor Jesucristo mismo cantaba los salmos. A la edad de 12 años, acompañó a sus padres a Jerusalén para la peregrinación judía de la Pascua. En el camino de Nazaret a Jerusalén, los peregrinos cantaban los Salmos de la Ascensión (Salmos 119-133). El Evangelio dice que, después de la Última Cena, el Señor y sus discípulos cantaron salmos de camino al Huerto de Getsemaní.
Como sabes, el principal salmista (autor de los Salmos) es el santo rey David, que vivió unos 1000 años antes del nacimiento de Cristo. De los 150 salmos que componen el Salterio, 73 salmos (según el texto hebreo) u 84 salmos (según el texto griego) fueron escritos por él.
Doce de los salmos (Salmos 49, 72-82) fueron escritos por Asaf, contemporáneo del rey David. Era miembro de la casa de Coré. Algunos de los salmos fueron compuestos posteriormente, por lo que podemos hablar de una continuidad de servicio en la familia. El Salmo 88 se atribuye a Emanuel, hermano de Asaf, y el Salmo 89 a Ephan. Todos estos salmistas eran miembros de la tribu de Leví y es posible que pertenecieran a la misma unión familiar.
Se cree que el autor del Salmo 89 fue el profeta Moisés, y el Salmo 71 se atribuye al rey Salomón.
Algunos de los salmos contienen profecías sobre el Mesías que se cumplieron durante la vida terrenal de Jesucristo.
En los primeros siglos, los cristianos se inspiraban en el canto de los salmos para realizar hazañas de piedad, y los salmos les servían de apoyo en los días de persecución.
Algunos salmos contienen maldiciones contra los enemigos. Esto confunde a menudo a los cristianos ortodoxos, porque parece contradecir el espíritu del Evangelio. Debemos recordar que estos salmos fueron escritos en los días del Antiguo Testamento, cuando el Salvador aún no había venido al mundo y ofrecido el Gran Sacrificio por los pecados de los hombres. Por aquel entonces, la relación entre los hombres y Dios era algo diferente, por lo que no era raro que en el Antiguo Testamento se tomaran las armas contra los enemigos. Hoy, cuando nosotros, cristianos ortodoxos, leemos esos salmos, debemos imaginarnos nuestros propios pecados como enemigos. Son nuestros enemigos internos contra los que debemos tomar las armas. No debemos odiar al pecador, sino al mal y al pecado.
Los Salmos fueron traducidos al eslavo en el siglo IX por los Apóstoles Cirilo y Metodio a partir del texto griego de la Iglesia.
La lectura del Salterio es una parte importante de cada servicio en una iglesia ortodoxa. Muchos salmos se recitan en su totalidad (por ejemplo, el Sexto Salmo), mientras que en otras partes del servicio se utilizan partes de los salmos.
En Rusia, el Salterio se convirtió en la lectura favorita del pueblo ruso y en el principal libro educativo. El Salterio se utilizaba para aprender a leer y escribir, y una persona que había aprendido el Salterio era considerada «bibliófila», es decir, alfabetizada. Los rusos no se separaban del Salterio. No sólo lo leían en casa, sino que lo llevaban consigo en sus viajes para rezar y edificarse. Se leían los Salmos por los enfermos graves, y también se leía el Salterio especialmente por los difuntos (esta tradición continúa hasta nuestros días). En muchos conventos se lee el llamado «Salterio incesante», es decir, la lectura continua del Salterio.
«El salmo es el silencio del alma, el dispensador de paz; consuela los pensamientos rebeldes y agitados; suaviza la irritabilidad del alma y castiga la intemperancia. El salmo es mediador de amistad, de unidad entre los distantes, de reconciliación entre los beligerantes. «
