18 septembre Commémoration du prophète Zacharie et de la vertueuse Elisabeth

Zacharie était le fils de Barachie. Tous deux étaient issus de la sainte famille d’Aaron : Zacharie, fils de Barachie, était prêtre au temple de Jérusalem, et Élisabeth était la sœur d’Anne, la mère de la Vierge Marie.

Ils menaient une vie vertueuse, observant strictement les commandements du Seigneur, mais ils restèrent longtemps sans enfant, ce qui, à l’époque de l’Ancien Testament, était considéré comme une lourde punition de Dieu. Un jour, alors que Zacharie accomplissait son service au temple, un ange lui apparut, lui annonçant que sa femme, malgré son âge avancé, lui donnerait un fils. Cet enfant serait « grand devant le Seigneur » et « viendrait dans l’esprit et la puissance d’Elie » (Luc 1:15-17).

Zacharie ne crut pas ce qu’il entendit et fut puni de mutisme pour son doute. Lorsqu’Élisabeth a eu un fils, elle l’a appelé Jean par le Saint-Esprit, bien qu’aucun de leurs ancêtres n’ait porté ce nom. Zacharie le confirma en écrivant ce nom sur une tablette et, au même moment, il retrouva le don de la parole. Rempli de l’Esprit Saint, il se mit à prophétiser sur son fils, qui deviendrait le précurseur du Seigneur.

Lorsque les mages ont annoncé à Hérode la naissance du Messie, il a ordonné de tuer tous les enfants de Bethléem et des environs âgés de moins de deux ans, dans l’espoir de faire périr le Sauveur. Hérode était également au courant de la naissance miraculeuse de Jean et craignait qu’il ne devienne le futur roi des Juifs. Pour sauver son fils, Élisabeth s’enfuit avec lui dans les montagnes. Lorsque les poursuivants s’approchèrent, elle pria Dieu en désespoir de cause et la montagne s’écarta pour les cacher. À cette époque, Zacharie continuait à servir dans le temple.

Les soldats d’Hérode vinrent le trouver, lui demandant de révéler où se trouvait son fils. N’obtenant pas de réponse, ils le tuèrent en le poignardant entre l’autel et l’autel (Matthieu 23:35). Quarante jours après la mort de son mari, la juste Élisabeth mourut à son tour. Saint Jean, sous la protection du Seigneur, vécut dans le désert jusqu’au jour de son apparition au peuple d’Israël.ф. 23:35). Quarante jours après la mort de son mari, la vertueuse Elisabeth mourut à son tour. Saint Jean, sous la protection du Seigneur, vécut dans le désert jusqu’au jour de son apparition au peuple d’Israël.