Salud a cada paso: ¿por qué es bueno caminar?

Un estilo de vida sedentario e inactivo no sólo conduce al aumento de peso. Empezamos a perder energía, y la vida parece estar en modo sueño. Está muy bien si vas al gimnasio una o dos veces por semana. Pero no a todo el mundo le gusta la actividad física agotadora. Afortunadamente, existe una alternativa bastante agradable: caminar. Los beneficios de caminar al aire libre son bien conocidos. Pero, ¿cómo afecta exactamente a nuestro organismo? He aquí 10 datos a favor de caminar y consejos para convertirlo en un hábito.

Actividad física sin estrés innecesario

La actividad física es un aspecto importante de la salud, y caminar es una de las formas más fáciles y asequibles de mantenerse en forma, ya que mejora el metabolismo, ayuda a combatir el sobrepeso y aumenta la resistencia. En efecto, caminar puede ser un sustituto del deporte, pero sólo si es regular y dura al menos 30 minutos. Y si estás pensando en empezar a correr, el senderismo será un gran paso preparatorio.

Refuerzo general de la inmunidad

El sistema inmunitario es un complejo sistema de nuestro cuerpo diseñado para protegernos de virus, bacterias y otras amenazas. Debido al estrés y a un estilo de vida sedentario, las defensas naturales se reducen, lo que conlleva un mayor riesgo para la salud. Caminar en diferentes condiciones climáticas ayuda a fortalecer el sistema inmunitario y es también una forma estupenda de endurecer el cuerpo. Es especialmente útil pasear por zonas de parques donde el aire está saturado de fitoncidas. Las plantas emiten estas sustancias para protegerse de diversos microorganismos. Por lo tanto, al inhalar ese aire, recibimos simultáneamente una protección natural contra muchas enfermedades. Además, durante los paseos, obtenemos la vitamina D que necesitamos.

Mejora la circulación sanguínea y el funcionamiento del corazón

Los paseos diarios tienen un efecto positivo en el flujo sanguíneo a través de los vasos y saturan los tejidos de oxígeno. Sentirás esto como una agradable descarga de energía. También es importante que caminar ayude a mantener una circulación sanguínea normal en las piernas, reduciendo el riesgo de desarrollar varices y otros problemas vasculares. Caminar con regularidad es también una forma eficaz de fortalecer los músculos del corazón. También ayuda a normalizar la frecuencia cardiaca y la presión arterial y a reducir el riesgo de enfermedades cardiacas.

Efecto positivo en el sistema respiratorio

Caminar al aire libre mejora la función pulmonar, fortalece los músculos del aparato respiratorio y es una excelente prevención de las enfermedades respiratorias. Cuando camine, intente respirar profundamente para maximizar el aporte de oxígeno a los pulmones.

¿Vives en una gran ciudad y crees que pasear por las calles contaminadas no es una buena idea? Pero quedarse siempre en casa sólo empeora la situación, porque en el aire hay mucho polvo, esporas de moho, restos microscópicos de pelo de animales, gases tóxicos de detergentes y productos de limpieza, e incluso muebles y materiales de construcción. Por eso, vale la pena salir a pasear en las megalópolis, pero es mejor ir a parques o plazas.

Beneficios para la columna vertebral y las articulaciones

Los paseos regulares entrenan músculos y ligamentos, que a su vez sostienen toda la estructura ósea de nuestro cuerpo. Por lo tanto, este tipo de actividad ayuda a mejorar la postura, aliviar el dolor de espalda, fortalecer el tejido óseo y mejorar la coordinación. Caminar con regularidad ayuda a mantener la movilidad de las articulaciones, reduciendo el riesgo de desarrollar artritis.

Normalización del sueño y beneficios para el sistema nervioso

Los paseos nocturnos son especialmente útiles para conciliar un sueño sano y profundo. Favorecen la relajación y reducen el estrés emocional y la ansiedad. Caminar después de cenar es una gran tradición entre los suecos, ya que ayuda a prepararse física y psicológicamente para dormir. Un paseo tranquilo nos tranquiliza y apaga la «radio interna» que tan a menudo nos mantiene despiertos por la noche, emitiendo los pensamientos más ridículos en nuestra cabeza. Lo principal después de un paseo así es no sentarse al teléfono o frente al televisor. Cuando vuelvas a casa, date una ducha y acuéstate tranquilamente. Notarás que te duermes más rápido y te será más fácil despertarte por la mañana.

Mejora la función cerebral

Los estudios demuestran que caminar mejora la memoria y la capacidad de atención en un 20%. Por lo tanto, si tiene que resolver una tarea de responsabilidad o realizar una actividad mental compleja, salga a caminar el día anterior. Esto le ayudará a centrar mejor sus pensamientos, y es más fácil encontrar la inspiración en movimiento que sentado en casa. Además, caminar te ayuda a tener ideas y enfoques creativos para resolver problemas.

Beneficios para la vista

Ante la fatiga ocular constante debida al uso de gadgets, los oftalmólogos recomiendan incluir en la agenda paseos obligatorios para dar un respiro a los ojos. Además, la luz natural y los constantes cambios de enfoque durante los paseos contribuyen a la salud ocular.

Prevenir el envejecimiento

Según Dan Buettner, investigador estadounidense y autor de numerosos libros sobre longevidad, caminar es la clave para una larga vida. Un estudio de 20 años sobre el estilo de vida de las personas longevas le ayudó a llegar a esta conclusión. Por ejemplo, cuando habló con habitantes de Cerdeña de 100 años, se enteró de que sus secretos para una larga vida no están en visitar gimnasios o participar en maratones de atletismo. Por supuesto, la ecología y la nutrición son importantes, pero los paseos diarios por terrenos accidentados también desempeñan un papel significativo en sus vidas. La distancia que solemos recorrer en transporte, los longevos la recorren a pie.

Según las investigaciones de los científicos, caminar 3 km o más cada día es una excelente prevención del envejecimiento prematuro. Cada bajada y subida es un ejercicio que prolonga la vida. Caminar puede reducir el riesgo de desarrollar demencia y Alzheimer. Este tipo de actividad también mejora las funciones cognitivas de nuestro cerebro.

Estado de ánimo positivo

Caminar no sólo llena el cuerpo de energía, sino que también es beneficioso para el bienestar psicológico. Desencadena la producción de dopamina, que no sólo nos hace sentir felices, sino que también aumenta nuestro nivel de motivación y optimismo. La luz del sol ayuda a nuestro cuerpo a producir serotonina, que nos hace sentir llenos de energía. Por lo tanto, es una forma fácil de animarse y superar más fácilmente las situaciones estresantes.

Consejos.

Caminar con regularidad es una buena forma de mejorar la salud y la forma física. Y no necesitas equipo especial, ni un abono caro, ni siquiera ropa deportiva. Puedes salir a caminar en cualquier época del año, lo principal es vestirte adecuadamente según el tiempo que haga. Basta con que tu ropa y tu calzado sean cómodos y que tu estado de ánimo sea inspirador. Si el último punto es un inconveniente, no te preocupes: ¡un paseo al aire libre lo arreglará!

Hemos recopilado consejos útiles para que caminar forme parte de tu vida:

1. Si no estás acostumbrado a caminar mucho, empieza con paseos cortos cerca de casa y aumenta gradualmente la distancia que recorres al día. Una pulsera de fitness o aplicaciones para caminar en tu smartphone pueden ayudarte a aumentar la motivación y permitirte seguir tus progresos.

2. Búscate rutas bonitas. Quizá haya un bosque, un paseo marítimo, un parque o una plaza cerca de usted.

3. Si no le gusta caminar solo, busque compañía. Es bueno pasear con la familia, y en lugar de quedar con los amigos, invítales a dar un paseo. Será una gran oportunidad para hablar y compartir impresiones.

4. Si tienes poco tiempo libre y tardas mucho en ir y volver del trabajo, prueba a bajarte 2-3 paradas antes.

5. Pasa más tiempo al aire libre los fines de semana. También puedes organizar un agradable y saludable paseo por el bosque.

Caminar es una actividad sencilla y útil que ayuda a establecer una armonía consigo mismo y con el mundo que le rodea. Sal a la calle, da el primer paso para sentir la alegría del movimiento y llenar tu cuerpo de energía.